Aunque la capacidad de mantenerse activo es natural en las personas, muchas veces se presentan dudas que conviene resolver para planificar la alternativa más apropiada para cada uno.
¿Se pueden prevenir las enfermedades del corazón haciendo actividad física regular?
La falta de actividad física y el tabaquismo, la presión arterial alta y el colesterol alto, son factores de riesgo para un ataque al corazón. Evitando y controlando estos factores de riesgo, usted puede reducir sustancialmente sus probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón.

Llevo mucho tiempo sin hacer actividad física. ¿Debería consultar a un médico antes de comenzar un programa de actividad física?
Las personas de edad media o de edad avanzada que no hacen actividad física y que tienen alto riesgo de enfermedades del corazón (o que ya las padecen) deberían asesorarse con un médico antes de comenzar un programa de actividad física.

¿Cuánta actividad física es suficiente?
La Asociación Americana del Corazón recomienda que los adultos hagan al menos 30 minutos de actividad física en la mayoría o todos los días de la semana. Incluso hacer actividad física ligera es mejor que no hacer nada.

¿Hay algún riesgo asociado con la actividad física?
Consulte a su médico antes de comenzar si lleva una vida sedentaria, tiene sobrepeso, es un adulto mayor o padece algún trastorno de su salud. En cualquier caso el profesional le recomendará qué tipo de actividad física le conviene, en qué intensidad y con qué frecuencia. Siempre hay algún modo de mantenerse activo.

¿Es necesario hacer actividad física vigorosa?
Para obtener beneficios de salud no es necesario hacer actividad física vigorosa. Se puede reducir el nivel de riesgo por medio de actividad física moderada. Si usted quiere alcanzar un alto nivel de acondicionamiento cardiovascular, es necesario proceder gradualmente, hasta llegar a hacer actividad física la mayoría de los días de la semana por 30-60 minutos, al 50-80 por ciento de su capacidad máxima.

¿Puede la actividad física contrarrestar los efectos nocivos provocados por otros factores de riesgo?
Según diversas investigaciones, mantenerse en buena condición física disminuye el riesgo de enfermedades del corazón, incluso en personas con otros trastornos de salud, como la presión arterial alta y colesterol en sangre alto. Sin embargo, para minimizar el riesgo, es mejor mantenerse en una buena condición y evitar otros factores de riesgo modificables como el fumar, tener presión arterial alta, colesterol en sangre alto y sobrepeso.

¿Pueden las mujeres obtener los mismos beneficios que los hombres con la actividad física?
Según algunas investigaciones, la actividad física beneficia a las mujeres tanto o más que a los hombres. En las mujeres que se mantienen en buena forma, las tasas de muerte por enfermedades del corazón son menores que en los hombres. Las mujeres sedentarias tienen el doble de riesgo de morir por enfermedades del corazón que las mujeres que hacen actividad física regularmente. Igualmente, las mujeres que fuman tienen el doble de riesgo que las mujeres no fumadoras.

Soy de la tercera edad. ¿Es demasiado tarde para comenzar un programa de actividad física? ¿Debería tomar ciertas precauciones?
Casi nunca es demasiado tarde para la actividad física. De hecho, entre más años tiene, es más importante la actividad física. Sin embargo, debería tomar algunas precauciones.
-Si tiene antecedentes familiares de enfermedades del corazón, consulte a su médico antes de comenzar la actividad  física.
-No haga ejercicio demasiado fuerte al inicio.
-Muévase a un ritmo apropiado para usted.
-Haga actividades que pueda realizar todo el año y que las disfrute.
-Lleve ropa y calzado cómodos.
-Antes y después de sus sesiones de actividad física, tome tiempo suficiente para entrar en calor, estirar y volver a la calma.
-Tome agua regularmente.