Mochilas pesadas: cómo aliviar el peso y cuidar la espalda
Con el comienzo de las clases vuelven los dolores de espalda en los más chicos.
De acuerdo a un sondeo reciente, 4 de cada 10 chicos tienen dolor de espalda, molestia que aumenta considerablemente entre los adolescentes. La causa principal es el peso excesivo de las mochilas y su mal uso.
Entre los efectos del peso los especialistas marcan:
- Escoliosis: desviación lateral de la columna vertebral.
- Cifosis: espalda encorvada.
- Dolor lumbar severo, contracturas de músculo: por el uso de una sola asa.
- Dolor cervical moderado: por el mal uso de dos asas al distribuir el peso sobre uno de los costados.
- Dolor de hombro, músculos contracturados y nervios comprimidos: por el mal uso de mochilas con ruedas.
Existen tres elementos a considerar para cuidar la columna vertebral y evitar los dolores:
1. Elegir una mochila adecuada.
*Para colgar: el ancho no debe ser mayor al total del ancho de los hombros del nene y el alto debe llegar hasta abajo de su cintura. Los brazos tienen que poder moverse libremente y las correas deben ser anchas y acolchadas para los hombros porque los tirantes estrechos pueden incrustarse, causar dolor y restringir la circulación. Conviene que tengan una tercera tira o cinturón para sujetar la mochila a la cintura de modo de distribuir el peso de una carga pesada de manera más pareja. Los modelos de un tirante que atraviesa el cuerpo en diagonal no distribuyen el peso equitativamente. Un respaldo acolchonado protege contra bordes filosos de objetos que estén dentro de la mochila y aumenta la comodidad.
*Tipo carrito: de ruedas grandes y resistentes y base amplia para que no se traben ni se vuelquen y, de ese modo, evitar tirones o uso excesivo de la fuerza. A pesar de ser una mejor opción las mochilas con ruedas se deben llevar cargadas por las escaleras. Es posible que sea difícil hacerlas rodar en calles rotas o adoquines.
2. Evitar la sobrecarga. La Revista de Ortopedia Pediátrica de Europa y Estados Unidos (JPO, por sus siglas en inglés) publicó un estudio realizado sobre 3.500 estudiantes que determinó que el peso de las mochilas no debe superar el 10% del peso corporal. Por lo tanto, un niño que pesa unos 45 kilos, debe trasladar un máximo de 4,5 kilos de peso en su espalda.
3. Usarla adecuadamente. Para las de colgar, es importante repartir el peso entre ambos hombros. Para arrastrar los carritos es importante llevarlos para atrás en las superficies planas y levantarlas por delante del cuerpo y con ambas manos en las escaleras para evitar tirones y reducir el riesgo de caídas.
Señales para prestar atención
Es fácil detectar síntomas de excesivo peso de la mochila:
- Si los niños se quejan al ponerse o quitarse la mochila.
- Presentan dolor de espalda, cuello u hombros.
- Tienen sensación de hormigueo o debilitamiento en brazos o piernas.
- Notás marcas rojas de las asas de la mochila en los hombros.
Es necesario consultar al pediatra. Prevenir el dolor de espalda es importante para gozar de una buena calidad de vida en la edad adulta.
Más claves
Los papás pueden enseñar a sus hijos varias estrategias:
*Llevar solo lo estrictamente necesario.
*Acomodar libros y carpetas más pesados en la parte que queda cerca de la espalda y lo más liviano en bolsillos alejados. Para eso es necesario organizar la mochila de modo que se usen todos sus compartimentos.
*Usar la mochila correctamente. Siempre debe usar ambos tirantes para los hombros porque llevar una mochila colgada de solo un hombro puede distender los músculos y aumentar la curvatura de la columna vertebral. Los tirantes deben ajustarse de modo que la mochila quede pegada al cuerpo y suspendida unos 5 cm por encima de la cintura.
*Flexionar ambas rodillas para agacharse si usa mochila de colgar. Es importante que aprendan a no doblar la espalda hacia adelante por la cintura especialmente si lleva una mochila pesada.
Además, pueden pedir en la escuela que disponga de un espacio para dejar libros y manuales y así evitar que tengan que trasladar peso extra a diario.
Esto último es especialmente importante si se consideran las conclusiones de otro trabajo realizado por la Universidad de California y publicado en la revista Spine, que demostró con resonancias magnéticas que el aumento de la carga de las mochilas comprime la altura de los discos lumbares y produce curvas asimétricas en la columna vertebral.
