Reflujo gastroesofágico: qué es y cómo se alivia

En condiciones normales, existe una banda en el extremo inferior del esófago llamada esfínter que es la encargada de abrirse para dejar paso a la comida y cerrarse para impedir su regreso. Si esta válvula se debilita o no funciona en forma adecuada, el ácido del estómago puede ascender al esófago y provocar acidez y sabor amargo en la boca.

El reflujo gastroesofágico se produce por el paso recurrente de los ácidos del estómago al esófago. Otra causa posible es la hernia de hiato, que se presenta cuando parte del estómago se desliza hacia el esófago.

Síntomas
Las señales de reflujo incluyen:
*Acidez frecuente.
*Pirosis (dolor y ardor en la parte superior del estómago).
*Náuseas después de comer.
*Sensación de distención o pesadez.
*Regurgitación (vuelta del contenido gástrico a la boca que causa gusto agrio o amargo).
Otras molestias pueden ser:
*Tos persistente y/o cambios de voz.
*Dolor de pecho.
*Malestar estomacal (dispepsia).
*Erosión en los dientes.

Diagnóstico
Además de la presencia de síntomas, para un correcto diagnóstico el médico puede prescribirte una video endoscopía digestiva alta (VEDA) como estudio inicial.

Tratamiento
Cuando el diagnóstico revela la existencia de reflujo, se suelen indicar fármacos que ayudan a reducir la producción de ácidos y disminuyen notablemente los síntomas.
En casos más severos se puede recurrir a una intervención que reconstruye la barrera dañada para evitar el escape de ácidos. Se trata de una cirugía no invasiva, exitosa y de rápida recuperación.

Hábitos que ayudan
Para prevenir la aparición de los síntomas o reducir las molestias, es importante seguir estas recomendaciones:
-Todos los días:
*beber abundante líquidos,
*consumir frutas, hortalizas, aceites vegetales y cereales integrales,
*realizar al menos 30 minutos de actividad física.
-Cada dos días:
*consumir legumbres y frutas secas,
*realizar ejercicio físico aeróbico, como correr o andar en bicicleta.
-En forma regular:
*reservar 10 minutos después de cada comida para ir al baño con tranquilidad,
*mantener un peso saludable.
-Nunca:
*fumar: aumenta la producción de ácidos en el estómago y el aire inhalado agrava el reflujo,
*desatender el descanso y el estrés crónico,
*tomar laxantes,
*ingerir (antes de dormir) alimentos ricos en grasas, alcohol, menta, chocolates, ajo, cebolla, bebidas con cafeína y frutas cítricas, que profundizan la acidez.
Otras herramientas que podés poner en práctica son:
–Comer lentamente, llevando pequeñas porciones a la boca y masticando bien los alimentos.
-Realizar seis comidas diarias (desayuno, colación, almuerzo, merienda, colación y cena) en porciones medidas y regulares para impedir la producción excesiva de ácidos.
-Cenar temprano, al menos 2 horas antes de acostarte.
-Evitar el sobrepeso. Los kilos de más favorecen la presión en el abdomen y empujan el estómago, lo que provoca la subida de los ácidos al esófago.
-Evitar los ejercicios físicos durante 1 hora después de haber comido.
-No usar ropa ajustada o cinturones que presionen la zona del abdomen.
-Levantar la cabecera de la cama entre 10 y 12 cm.