Cuidado dental en adultos

Cada 20 de marzo se celebra el Día Mundial de la Salud Bucodental. Una oportunidad para recordar las claves para mantener su boca saludable, toda la vida.
La caries y la enfermedad de las encías son provocadas por la placa, una combinación pegajosa de bacterias y comida que comienza a acumularse en los dientes pocos minutos después de haber comido. 
Si los dientes no se lavan todos los días, la placa provocará caries o enfermedades de las encías ya que al no ser removida se convierte en un depósito duro que se conoce como sarro que queda atrapado en la base del diente. La placa y el sarro irritan e inflaman las encías. Las bacterias y las toxinas que producen provocan que las encías:

• Se infecten.
• Se inflamen.
• Tengan mayor sensibilidad.

Además, la placa y el sarro pueden llevar a una variedad de problemas:

• Las caries dentales son agujeros que dañan la estructura de los dientes.
• La gingivitis son encías hinchadas, inflamadas y sangrantes.
• La periodontitis es la destrucción de los ligamentos y el hueso que soportan los dientes, lo que con frecuencia lleva a la pérdida del diente.
• Mal aliento (halitosis).
• Abscesos, dolor, incapacidad de usar los dientes.
• Otros problemas de salud externos a la boca, desde parto pretérmino hasta enfermedades cardíacas.

Cómo cuidar sus dientes

Los dientes sanos están limpios y no tienen caries. Las encías sanas son rosadas y firmes, y no sangran. Para mantener dientes y encías sanos, siga estos pasos:

• Use el hilo dental al menos una vez al día. Es mejor hacerlo antes de cepillarse los dientes. El hilo dental remueve la placa que se encuentra entre sus dientes y sobre las encías.
• Cepíllese los dientes dos veces al día con un cepillo de dientes con cerdas suaves. Cepíllese por al menos 2 minutos en cada ocasión.
• Utilice pasta dental (dentífrico) que contenga fluoruro. El fluoruro ayuda a fortalecer el esmalte de los dientes y a prevenir la caries.
• Cambie su cepillo de dientes cada 3 a 4 meses, o antes de ser necesario. Un cepillo desgastado no es tan efectivo para limpiar sus dientes. Si usa un cepillo de dientes eléctrico, cambie las cabezas de 3 a 4 meses de la misma manera.
• Consuma una dieta saludable. Es menos probable que padezca de enfermedad de las encías si come alimentos saludables.
• Evite los dulces y las bebidas endulzadas. Comer y beber muchas cosas dulces incrementa su riesgo de presentar caries dentales. Si decide comer o beber cosas dulces, cepíllese los dientes después de comerlos.
• No fume. Los fumadores tienen más problemas de dientes y encías que los no fumadores.
• Mantenga las prótesis dentales, retenedores y otros aparatos limpios. Esto incluye cepillarlos regularmente. También es posible que deba remojarlos en una solución limpiadora.
• Programe visitas a su dentista regularmente. Muchos dentistas recomiendan hacerse una limpieza dental profesional cada 6 meses para una salud bucal óptima. Puede ser necesario acudir al dentista cada 3 a 4 meses si tiene problemas con las encías.

Qué preguntar a su dentista

• Qué tipo de cepillo debe usar y cómo cepillarse bien los dientes. Pregunte si un cepillo de dientes eléctrico es apropiado para usted. Se ha demostrado que dichos cepillos limpian los dientes mejor que los manuales. Los cepillos eléctricos a menudo también tienen un cronómetro que le permite saber cuándo ha cumplido los 2 minutos de cepillado.
• Cómo utilizar apropiadamente el hilo dental. El uso inadecuado o demasiado vigoroso del hilo puede causar lesión en las encías.
• Si usted se podría beneficiar del uso de algunas pastas dentales o enjuagues bucales en particular. En algunos casos, las pastas dentales y enjuagues de venta libre le pueden causar más daño que beneficio, según la afección.

Cuándo consultar al dentista

Llame a su dentista si presenta síntomas de una caries dental que incluyan:

• Dolor en el diente que sucede sin razón aparente o que es provocado por alimentos, bebidas, el cepillado o el uso del hilo dental.
• Sensibilidad a bebidas o alimentos fríos o calientes.

Busque tratamiento temprano para la enfermedad de las encías. Llame a su dentista si presenta síntomas de enfermedad de las encías que incluyan:

• Encías rojas o hinchadas.
• Sangrado en las encías al cepillarse los dientes.
• Mal aliento.
• Dientes flojos.
• Dientes sueltos.

Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos