Prueba de VIH: cómo se hace y para qué sirve

El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un virus que afecta al sistema de defensas del organismo, llamado sistema inmunológico. 
Una vez debilitado por el VIH, el sistema de defensas permite la aparición de enfermedades. 
Esta etapa avanzada de la infección por VIH es la que se denomina Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (SIDA). Esto quiere decir que el SIDA es un conjunto de síntomas (síndrome) que aparece por una insuficiencia del sistema inmune (inmunodeficiencia) causada por un virus que se transmite de persona a persona (adquirida).

QUÉ SON LAS ENFERMEDADES OPORTUNISTAS
Llamamos enfermedades oportunistas a las infecciones o tumores que se desarrollan en el contexto de un sistema inmunológico deteriorado y son las que marcan un cuadro de sida. Las personas que llegan a la etapa de sida, pueden acceder a tratamientos que permitan revertir ese estado, superando la enfermedad que haya aparecido y recuperando un nivel adecuado de defensas.

CÓMO SE DETECTA EL VIH
El VIH no tiene síntomas. Por lo tanto, la única manera de saber si alguien contrajo el VIH es a través de un test. En Argentina, se calcula que el veinte por ciento de las personas que viven con VIH (2 de cada 10 personas) no saben que lo tienen.
El test de VIH es un análisis de sangre que detecta la presencia de anticuerpos al VIH. 
Existen dos tipos de test: 

• El llamado ELISA que es una extracción de sangre y se realiza en un laboratorio.
• El test rápido, para el que se depositan unas gotas de sangre de la yema de un dedo sobre una tira reactiva y cuyo resultado se obtiene veinte minutos después. 

En ambos casos, si el resultado es positivo, debe ser confirmado con una prueba de laboratorio denominada Western Blot.
El análisis de VIH es voluntario, confidencial y no requiere orden médica. En todos los hospitales públicos y centros de salud es gratuito. 

QUÉ ES EL “PERÍODO VENTANA”
Una vez producida la infección por VIH, los anticuerpos tardan entre 3 y 4 semanas en ser detectados. Es decir que durante este tiempo, llamado “período ventana”, los análisis pueden resultar negativos aunque la persona tenga el virus. Es por eso que cuando hubo una situación de riesgo, si el análisis se hizo durante el mes siguiente y el resultado fue negativo, se recomienda repetirlo.

RESULTADO POSITIVO
Obtener un resultado positivo en la prueba de VIH significa que:

• Se encuentran anticuerpos del VIH en la sangre. Es decir, que la persona tiene VIH. No significa que tenga sida.
• Esa persona puede transmitir el VIH a otra persona.
• Debe usar preservativo en las relaciones sexuales para no transmitir el VIH.
• En caso de que una persona quede embarazada, debe tomar los recaudos necesarios para evitar la transmisión al bebé.

PARA TENER EN CUENTA
Los test son análisis de sangre sencillos, confidenciales y gratuitos, y en algunos centros de testeo podés tener el resultado entre 15 y 20 minutos. No es necesario estar en ayunas ni ser mayor de edad.
¿Por qué hacerme el test de VIH?

• Sacarte la duda es importante porque el VIH puede tardar muchos años en presentar síntomas.
• El inicio oportuno de un tratamiento evita complicaciones de la salud que hoy son prevenibles.
• El tratamiento y los estudios de seguimiento son gratuitos en hospitales, obras sociales y prepagas.

 
Fuente: Fundación Huésped

MÁS INFORMACIÓN:
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